Perchè la vitamina C non ci salverà dal Coronavirus

(photo credits cdn.images.express.co.uk)

Stiamo assistendo ad una vera e propria esplosione di fake news, che una volta passato il momento di emergenza, potremo annoverare certo come il periodo buio dell’informazione. A farla da capostipite, tutte quelle notizie para-scientifiche che però di scientifico hanno poco, ovvero tutti quei metodi più o meno casalinghi, per proteggersi dall’attuale contagio da Covid19. Uno su tutti: l’uso della vitamina C, assunta in maniera massiccia, per prevenire e combattere le patologie legate al Coronavirus.

A cosa serve la vitamina C e perchè non può aiutarci per combattere il Coronavirus: cosa dice la scienza

La vitamina C (acido ascorbico) per la prevenzione e il trattamento del raffreddore comune (e quindi parliamo di una forma molto meno aggressiva dell’attuale Coronavirus!!!) è stata oggetto di controversie per oltre 70 anni.

Per scoprire se la vitamina C riduce la possibilità di ammalarsi di malattie da rafreddamento o se è in grado di ridurne la gravità se assunta regolarmente o se usata come terapia non appena ci accorgiamo di avere i primi sintomi, sono stati confrontati ventinove studi che hanno coinvolto 11.306 partecipanti.

È stato così esaminato l’effetto dell’assunzione regolare di vitamina C sia sulla durata del raffreddore comune (per un totale di 9745 episodi) che sulla gravità:

• negli adulti, la durata del raffreddore è stata ridotta dell’8% (dal 3% al 12%)
• nei bambini del 14% (dal 7% al 21%)
• mentre non è stato osservato alcun effetto nè sulla durata nè sulla gravità del raffreddore negli studi terapeutici ovvero quando la vitamina c veniva assunta una volta avuti i primi sintomi.

L’incapacità della supplementazione di vitamina C di ridurre l’incidenza dei raffreddori nella popolazione, indica che l’assunzione di integratori di vitamina C non è giustificata, tuttavia la vitamina C può essere utile per le persone esposte invece a brevi periodi di intenso esercizio fisico, riducendo la durata del raffreddore, anche se questo effetto non è stato in effetti replicato negli studi effettuati.

In definitiva quindi, se amiamo le spremute di agrumi, perchè privarcene ma certamente optare per una compressa di vitamina C quotidiana come spauracchio per le malattie da raffreddamento, o peggio per tener lontano il Coronvirus, credendo non ci ammaleremo, purtroppo non sembra essere la scelta più sensata. La scienza ci dice che forse sarà del tutto o quasi, inutile.

Attenersi alle disposizioni del Ministero della salute, restare in casa e certamente se desideriamo aumentare le difese immunitarie adottare uno stile di vita più sano, a partire dal nostro microbioma, sono scelte più adatte.

Come aumentare le difese immunitarie: l’importanza del microbioma

Il modo migliore per avere un corpo in salute, aumentando le nostre difese immunutarie? avere un intestino sano e quindi un microbioma in salute.

Il microbioma è quell’insieme comunemente definito flora intestinale che oggi sappiamo essere in grado di guidare il benessere dell’intero organismo e alcuni studi indicano abbia effetto oltre che sul nostro sistema immunitario anche sul nostro umore. 

I cambiamenti nella società odierna come le diete con più zucchero, sale e grassi saturi, cattive abitudini e stili di vita non sani, contribuiscono alla probabilità del coinvolgimento del microbiota nelle malattie infiammatorie, che contribuiscono alle epidemie globali di obesità e depressione. 

Il microbiota è attualmente uno dei temi caldi della ricerca scientifica e medica, l’UE ha già finanziato 216 progetti con un investimento di oltre 498 milioni di euro nell’ambito del 7 °  Framework Programme and Horizon 2020 per promuovere e migliorare lo studio e le conoscenze dei microbi intestinali. La grande visione è quella di modulare la salute e le malattie attraverso il microbioma e la nutrizione.

Il microbioma intestinale svolge un ruolo importante nella salute umana e influenza lo sviluppo di malattie croniche che vanno dalle malattie metaboliche ai disturbi gastrointestinali fino al tumore del colon-retto. 

Dieta e ambiente hanno un profondo effetto sulla formazione del microbiota intestinale in tempo reale: diverse popolazioni di batteri intestinali mediano i loro effetti benefici attraverso la fermentazione della fibra alimentare per produrre molecole, segnali e ridurre l’infiammazione del corpo. 

Il microbiota intestinale è complesso e la composizione del microbiota e le popolazioni relative di specie batteriche sono collegate alla salubrità e qualità della dieta ecco perchè squilibri che riguardano il microbiota portano con loro conseguenze come obesità, diabete, sindrome dell’intestino irritabile, malattie infiammatorie intestinali, depressione e malattie cardiovascolari. Il microbiota intestinale ha un ruolo regolatorio su ansia, umore, cognizione e dolore che è esercitato attraverso l’intestino – asse cerebrale.

Quali alimenti aiutano il nostro microbioma?

Gli alimenti e le bevande fermentati sono generalmente definiti come alimenti realizzati da organismi microbici mediante processi mediati da enzimi. Oltre agli effetti riconosciuti dell’alimentazione sulla salute dell’apparato digerente (ad es. disbiosi) e sul benessere, ora ci sono forti prove dell’impatto di cibi e bevande fermentati sul bilanciamento del microbiota intestinale e sulle funzionalità cerebrali. 

Photo credits Carmela Giambrone • pranzo vegan a base di riso integrale, legumi e verdure

I prodotti fermentati richiedono microrganismi, ovvero lieviti Saccharomyces e batteri dell’acido lattico, che producono alcol e acido lattico. L’ingestione di probiotici contenuti negli alimenti fermentati, produce significativi miglioramenti nella permeabilità della barriera intestinale e l’intestino come sappiamo controlla ogni aspetto della nostra salute: il modo in cui digeriamo il cibo è collegato al nostro umore, al nostro comportamento, all’energia, al peso, alle voglie di cibo, all’equilibrio ormonale, all’immunità e al benessere generale.

Photo credit Carmela Kia Giambrone

L’applicazione della fermentazione nella preparazione dei cibi, come mezzo per fornire appetibilità, valore nutrizionale, conservanti e proprietà medicinali, è una pratica antica. Con l’aumentare della nostra conoscenza del microbioma umano, inclusa la sua connessione con la salute mentale (ad esempio ansia e depressione), sta diventando sempre più chiaro che ci sono emormi connessioni tra il microba e molti aspetti fisiologici. 

Il consumo di cibi fermentati può essere particolarmente rilevante per mitigare l’infiammazione e lo stress ossidativo grazie al controllo del microbiota in quanto la fermentazione può amplificare il contenuto di alcuni particolari nutrienti e fitochimici degli stessi alimenti, infine i microbi (ad esempio le specie Lactobacillus e Bifidobacteria) associati agli alimenti fermentati possono anche influenzare la salute del cervello.

Ma allora, quali cibi aiutano la salute del microbiota?

• tutti i cibi fermentati come il miso, il tempeh, gli insalatini, il kefir, il kombucha, il tamari, le prugne umeboshi, lo yogurt o la panificazione con lievito madre (pasta madre o pasta acida);
• i cibi antinfiammatori come il riso integrale;
• i cibi ricchi di fibre come le verdure cotte e quelle crude.

Come abbiamo compreso quindi, una dieta sana, equilibrata e un’attenzione a ciò che scegliamo come nostro nutrimento, ci permetterà facilmente di rimanere in salute, combattendo gli attacchi dall’esterno, molto più di compresse di vitamina C in barattolo magiche.

Fonti:

• Vitamin C for preventing and treating the common cold https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23440782
• The role of the microbiome for human health: from basic science to clinical applications https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5962619
• Microbiome Research Is Becoming the Key to Better Understanding Health and Nutrition https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6009232
• Gut Microbiome: Profound Implications for Diet and Disease https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/31315227
• One Health, Fermented Foods, and Gut Microbiota https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6306734/
• Fermented foods, microbiota, and mental health: ancient practice meets nutritional psychiatry https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3904694/

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